2006年6月10日(土)
「名人戦」の行方��
リ-グ戦の基本である総当たり戦が実現できず、結果として対戦相手の顔ぶれの差が成績を左右するという明らかなアンフェア-が横行している現実がある。これはクラス分けをもっと細かくしてでもなんとしても是正してもらいたいものだ（もっともクラスを増やすと進級がもっと遅くなるという悩ましい問題が発生するのだが・・）。
まぁまずは連盟と両新聞社との今後の交渉が注目されるのだが、結果がどうあれケリがついたところで中原誠には潔く理事会から退いてもらいたいものだ。今回の事態がここまで混乱した責任は誰かがとらなくてはなるまいが副会長、また渉外担当理事としての中原の責任はやはり免れるものではない。正直、中原は政治に不向きだろう、理事はきっぱり諦めて残り少ない棋士生活をまっとうすることを考えた方がいい。今年の始め、棋士中原の不甲斐なさを嘆く文を書いたが、もちろんそれで発奮したわけであるはずはないのだが、その後の中原の戦績はややもち直している。王位戦、竜王戦は本戦入り一歩手前まで行ったし棋聖戦も谷川を破って久々に本戦入りを果たした。腐っても鯛的な雰囲気が出てきた今こそもう一度本腰を入れて将棋に取り組んだらどうだろう。彼が将棋で活躍することの方が棋界に今よりよっぽどいい影響をもたらすに違いないのだから。
もっとも将棋に専念してやっぱり大した成績が残せなかったらまたまた赤ッ恥をかくだけだし、なによりこの人にそんな潔い出処進退を望んでも所詮無理だろうなぁ・・・。
「名人戦」の行方
名人戦問題はとりあえず現在森内俊之名人と谷川浩司九段との間で戦われているタイトル戦が決着してからということで先送りになった。結果はどうなるかわからないが、筆者は「朝日主催の名人戦」になんとなく不安を覚えているのだ。朝日が得意の進歩性をたてに名人戦の「改革」を押しつけてきそうな気がしてならないからである。
現在の将棋界は結局名人戦の予選とも言える順位戦を元ににして棋士が格付けされて、そして運営されている。プロ棋士は名人を頂点としてＡ、Ｂ1、Ｂ2、Ｃ1、Ｃ2の5クラスに分類され、名人とＡ級所属の計11名は文字通り棋界のトップとして認知される存在である。なんらかの事情でこのクラス編成から外れたフリ-クラス棋士もいるが、成績不良で順位戦から外れた場合はある一定の要件を満たしていずれ順位戦に復帰しないと引退を余儀なくされることになる。そしてこの名人戦は他6棋戦とは決定的に違う2つの特徴をもっている。
1つは他棋戦が現実性はともかく参加全棋士にタイトル挑戦の可能性があるの対して、名人戦のみはＡ級所属の10人の棋士以外に絶対に名人に挑戦することはできないのである。例えば現在、タイトル序列としては名人戦を凌ぐＮＯ1とされる竜王位に君臨する渡辺明は順位戦は今期Ｂ2にあがったばかり。彼が例え今後どんなに勝ちまくったとしても、早くてもあと2年たたないと名人に挑戦する資格すらないのである。
そしてもう1つが他棋戦が女流、アマチュアの少なくともいずれかに門戸を開放しているのに対し、この名人戦のみが参加資格は「プロ」つまり日本将棋連盟の正会員たる男子棋士に限られていることである。
これらの特徴を古き良き伝統と見るか時代錯誤と見るかは人それぞれの考え方かもしれないが、筆者は現制度を断固として支持する。
対して現在朝日が主催する朝日オ-プン選手権はプロアマ対決が大きなウリである。これは名人戦を失って掲載する棋戦がなくなった朝日が苦肉の策としてプロ、女流以外のすべての将棋指しを対象にして始めた「朝日アマ名人戦」の流れをくんでいるからなのだが、それはそれで意義と功績は充分認められる。朝日の方にもプロとアマの垣根を壊したとの自負があるらしいが、それはそれとしてその勢いで伝統ある名人戦を妙にいじくるのだけはなんとしても勘弁してもらいたい。ただ名人戦が全く今のままでいいとも思えない、問題なのはＡ、Ｂ1以外の下級3クラスが所属棋士が多過ぎ
人材払底の時代��
それでも結局ムニャムニャとわけのわからんことを言いながらも米長執行部が毎日とまずは交渉と態度を後退させざるを得なかったのは棋界内部やマスコミ、ファンの批判があまりにも厳しかったからに他ならない。一部からは
「もはや中原、米長頼むに足りず。谷川、羽生に出てきてもらうしかない。」
との声も出ている始末、谷川浩司も羽生善治もいずれはそういう立場に立たねばならないだろうが、現役バリバリの彼らにそんな重責を担わせるのはあまりにも酷というものだ。特に今の羽生に理事なんかやらせたら本当に過労死してしまうぞ。
思えば大山という人はワンマンとの批判も浴びたが、会長として連盟の運営を誤ることなく、当時のスタ-だった中原や米長にこんな心配をさせることはなかった。次期首相候補として「麻垣康三」なんて連中が取り沙汰されたり、ホリエモンや村上某あたりの怪しげな奴らが時代の寵児ともてはやされたりとこのところの日本各界の人材払底ぶりは目を覆いたくなる。果たしてわが国の未来は大丈夫なのだろうか。
なにやら偉そうなことを書いてしまったが偉そうついでにもう一言。だいたい将棋の名人戦なんて大新聞が目の色変えて奪い合うほど発行部数に影響があるのかいな、今はムコ2人から求愛されていい気持ちかもしれんが、こんなことばかりやってるとそのうち大事なスポンサ-からソッポむかれることになるんじゃないだろうか。将棋ファンとして将棋欄のない新聞なんか見たくないんですがね、米長サン・・・。