2007年6月11日(月)
乱を好む男��
対する連盟というか米長もダメージを被った。事実はともかく
「女をいじめている。」
というある意味最悪のレッテルを貼られてしまったのはまだしも、とにかく世間に将棋界が
「なんだかしらんが、いつももめている。」
という風にとられてしまったことだ。それも救いがたいのが「金でもめてる」というイメージだ。名人戦騒動も金だったし、女流騒動も結局は独立派が寄付金を募り始めたことに自分達のテリトリーの危機を感じたゆえとの見方が定説化しつある。
人間、誰しも金に執着するくせに他人が金にこだわっているのをみるととたんに批判的になる。まして将棋界はみられてなんぼの人気商売だ、このイメージダウンは痛い。棋士を目指そうという少年少女の保護者もこれでは安心して子供をその道に進ませられないと思ったとしても無理はない。
先月に行われた将棋連盟の理事選こそ実はここで心機一転、人心一新のいい時期だったのかもしれない。しかし残念ながら人材がいない、今の将棋界で米長に匹敵、あるいは超える存在は結局中原しかいないのだが、彼もすでに会長落第生。それにこの２年間米長理事会のＮＯ２として活動してきたという事実は消すことはできない。中原がどういう思惑で理事を降りたのかはわからないが、とにかく１つのけじめをつけたことは評価したい。前にも書いたように彼に政治は不似合い、残り少ない棋士人生、かつての栄光を汚さない晩節を飾るように頑張ってほしいと願うばかりである。
そして米長である、先の理事選で彼は得票を前回より減らし青野照市九段に次ぐ２位当選に甘んじた。やはり連盟内部でも米長批判は強まっているという事実を謙虚に受け止めるべきだろう。彼が事ある毎に「鉄の結束、一枚岩」とうたった前理事会が選挙を経ずして半数が脱落してしまったことも重く受け止めるべきだ。彼がその性癖のまま、新たな敵作りと戦いに狂騒すれば連盟はいよいよ窮地におちいることだろう。彼の才能と行動力をいかに正しい方向で発揮させるように補佐するのか、西村専務理事以下の新理事達の責任も重い。将棋がこれからもいい文化の１つとして栄えていくことを祈るばかりである。
乱を好む男��
ところが、翌２００６年度になると雲行きが怪しくなる。年度替わり早々にまず持ち上がったのが例の名人戦移籍騒動、将棋界を二分する形で繰り広げられたこの騒ぎは最終的には朝日、毎日両新聞社が今後５年間共催するという意外な結末に終わった。両新聞社を手玉にとって米長はいい気持ちだったかもしれないが、連盟内部にしこりを残し、また大切な後援者たる新聞社との信義という点でこれは禍根を残したのではないか。
この騒動の過程で「敵の敵は味方」というわけでもないだろうが、永年の宿敵中原と歴史的な和解を遂げる。うまく丸め込んだのか、屈服させたのかは知らないが、中原が自分の下で事態解決に奔走するようになれば、寝首をかかれる心配もなく米長も安心して新聞社と一戦交えられるというものだろう。それが一段落するとまた物足りなくなったらしい、再び身内に矛先を向ける。これが昨年末に表面化した女流棋士独立騒動である。
この騒動ほど外から見ていてわけのわからんものはなかった。いったい、あの騒動で一体だれが得したのだろう？大騒ぎして独立したのはいいが、あの面子では独立派の前途は暗いだろう。さっそく１つ棋戦が決まったと喜んでいたが、注目されるのは最初だけ、参加者が独立派に限られてるのでは毎回決勝が中井広恵と石橋幸緒で争われるのはほぼ目に見えている。タイトル保持者だけでなく、これから伸び盛りで人気も出そうな１０代から２０代前半の若手が誰一人ついていかなかったのはあまりに痛い。独立するとわめきながらも現棋戦への参加権利の確約を懸命に求める姿には決意も覚悟も残念ながら感じることはできなかった。
このままではジリ貧なのはわかってるだろうから、当然新団体も新人の発掘に取り組むことになる。連盟の育成会に準ずるものをつくるのか、とはいっても棋士を目指す少女がそんなに多いとは思えないから駒の奪い合いになるるだろう、極端な話、育成会の落ちこぼれが新団体を頼って棋士になろうとするケースも十分考えられる。段位も含めてそういうもの整合性はどうやってつけていくのか、新団体は今後連盟と協議していくとしているが、両団体がお世辞にも友好的とは言えず果たしてうまくいくのか・・・。