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人間はもちろん生きてゆくために飛ばねばならないということはありませんが，
ほとんどの鳥にはその必要性があります。
鳥は極めて活動的な生物で，大量の食物を必要としています。
例えば，鳥の心臓の鼓動は毎分200回から1,000回にも上り，
その体温は摂氏39度から44度の間にまでなります。
普通のアマツバメは，
平常えさを求めて飛ぶ場合，
時速約65�舛離好圈璽匹如�
一日に12時間ないし14時間飛ぶものと思われます。
ひなを養っているときには，
一日に960�舛眸瑤屬海箸發△襪里任后�
長い間多くの人は，
人間に羽さえあれば，
翼を上下に羽ばたかせて空を飛べるものと考えていました。
しかし，過去二世紀ほどの間に，
人間は，空を飛ぶための鳥の装備がこれまで考えられていた以上に
すばらしいことを認識するようになりました。
この比類のない装備には，
その羽，
翼の型，
特殊化した筋肉，
体型，
骨格，
そしてもちろん，
空を飛ぶ際の様々な要素を操る本能などが含まれます。
人間は鳥から多くを学び，
その飛行をつたないながらもまねることのできる機械を発明しました。
しかし，人間そのものとしては空を飛ぶようには造られていないのです。
空を飛ぶ鳥の姿は，
いつの時代でも人の心を引き付けずにはおきませんでした。
三千年ほど昔，
自分の周囲の世界に対する鋭い観察力を持ったひとりの人は，
自分にとって「不思議にたえないこと」として，
「天における鷲の道」を挙げています。
彼は飛び立ちました！ が，
どこへ着陸したでしょうか。
城の真下です。
そして大腿骨を折っていました。
こうして，鳥の飛翔の奇跡をまねようとする
16世紀の試みは失敗に終わったのです。
スコットランドのスターリング城には，
劇的な出来事を目撃しようと，
大勢の人々が詰めかけていました。
城の屋上にはイタリアの錬金術師が立っています。
彼は，鳥の羽をたくさん付けた特製の翼を使って，
フランスまで飛んでみせると予告していました。
