地球環境問題

2006年5月13日(土)

砂漠化

砂漠化とは、緑に覆われた植生地帯から緑が奪われ不毛地になっていく現象をいいます。干ばつや過剰な農耕など、人為的な影響もあり、地球規模での砂漠化は深刻です。

砂漠化が急激に進行しているのは主にアジア、アフリカ、南アメリカ、オーストラリアなどで、約36億ヘクタール、地球の全陸地面積の約4分の1、乾燥地の農地の約70％にも及びます。更に砂漠化によって耕作面積が減少すると、食料不足や争いが起きたり、生態系への影響も懸念されます。


アフリカでの干ばつは酷く、飢餓の問題や難民の問題が大きく、世界は、1994年6月に「砂漠化防止条約」を採択し、国際的な連携によりアフリカなど砂漠化を防止する「砂漠化対処条約」が発効しました。
この条約の発効に伴って、砂漠化防止への取り組みが始まりました。

2006年5月12日(金)

異常気象

異常高温や冷夏あるいは大雨や日照不足などの平年にない気象現象の総称。 近年、世界各地で異常気象による被害が目立っていますし、日本でも、台風や季節による気温の変化や雪の降りにくい地での大雪など戸惑う現象が起きています。

気象庁では、「過去30年の気候に対して著しい偏りを示した天候」を異常気象と定義しています。

「異常気象レポート2005」　気象庁
気象庁では、昭和49年から5年ごとに異常気象レポート（正式には「近年における世界の異常気象と気候変動−その実態と見通し−」）を刊行しています。

「異常気象レポート2005」

2006年5月6日(土)

森林破壊

森林破壊とは、自然の回復力を超える樹木の伐採により森林が減少もしくは存在しなくなる状況のことをいいます。

世界の森林は、地球の陸地面積のおよそ３割を占めますが、熱帯林を中心に森林面積が減少しています。国連食糧農業機関（FAO）の「State of the World’s Forests 2001」によりますと、1990年から2000年の１０年間に、毎年940万haもの森林が減り続けてると報告しています。

森林は、地球温暖化の原因とされるCO2を吸収してくれます。しかし、森林減少によって大気中のCO2の吸収が弱まりCO2の増大が懸念されています。更に野生生物への影響も深刻で、生きていくのが困難な状況にまでなってきています。野生動物に罪はないのに。

森林減少には、その地域の生活様式あるいは経済的要因が影響していて、こうした状況の改善もとても重要になってきています。

2006年5月5日(金)

オゾン層の破壊

オゾン層破壊
オゾン層とは成層圏（高度10〜50km）の高度20km付近の領域をいいます。オゾン層は酸素であり、太陽の紫外線による光化学反応で生成されており、紫外線を吸収しています。

しかし、このオゾン層が人間の発明したもので破壊されています。これは特定フロン（HFC・PFC・SF６）といわれ、冷媒、発泡剤、洗浄剤、消火剤に使用されている特定ハロンなどがそうであり、オゾン層破壊物質と呼ばれています。このオゾン層破壊物質により、紫外線（有害紫外線・UV-B）が地表に届いてしまいます。


オゾン層は一部熱帯域を除き、全地球的に減少傾向にあり、高緯度ほどその傾向が顕著です。近年、南極上空では9月から11月頃にかけて成層圏のオゾン量が著しく少なくなる「オゾンホール」と呼ばれる現象が観測されるようになってきています。

オゾン層破壊の原因のほとんどは人が作り出したフロンにあることは先に述べました。これらの化学物質は大気中に放出されるとほとんど分解されずに成層圏に達します。そこで太陽からの強い紫外線により分解され、塩素原子や臭素原子を放出するします。この塩素原子や臭素原子が触媒となってオゾンは破壊されるのです。

地球温暖化の影響

地球温暖化が進むと、地球規模で大きな影響があります。もちろん、日本も例外ではありません。考えられる現象としては以下のようなことが挙げられます。


・南極・北極の氷が溶け海水が膨張し、海面が上昇。
海抜２メートル以下の島など川の流域なども海面上昇の被害を被る。

・天候が不順になったり、大雨や干ばつによる砂漠化現象。
農作物の生産にも影響があり収穫が減少し、食料不足問題も発生。

・主に熱帯で発生する病気が温帯地域でも発生する。

この他にも生態系や人間の生活に大きな影響が考えられます。

日本においても、他人事ではありません。海面上昇が起こると沿岸域は被害を被り、食料自給率が低く大量の食品を輸入していることから、深刻な食料不足が予想されます。

地震や台風そして大雪など他にも多くの自然災害はありますが、温暖化の影響は近年の人間の営みが大きく影響しています。温暖化の影響を最小限に食い止め、美しい地球を維持するために、今後の人間の営みが大切になります。